¿Padre ausente, apellido obligatorio? La ley abre la puerta a que los hijos renuncien a la identidad paterna sin perder la cuota alimentaria

En Argentina, un niño puede solicitar que se suprima el apellido paterno y llevar únicamente el materno, incluso cuando sus padres están divorciados y existe una ausencia prolongada de vínculo afectivo. Sin embargo, la decisión no es automática ni depende exclusivamente de la voluntad de uno de los progenitores. Debe existir una justificación legal y la autorización de un juez.

La cuestión tiene un punto central que suele generar dudas y hasta discusiones familiares: ¿si un hijo deja de llevar el apellido de su padre también pierde el derecho a reclamarle alimentos? La respuesta es no.

El Código Civil y Comercial de la Nación, mediante la Ley 26.994, establece en su artículo 69 que el cambio de nombre o apellido puede autorizarse cuando existen justos motivos. Entre ellos contempla las situaciones en las que el apellido afecta la personalidad de una persona, cualquiera sea la causa, siempre que esa circunstancia pueda acreditarse.

En el caso de un menor que no mantiene relación con su padre, el abandono afectivo, la falta de contacto, la ausencia de participación en su crianza y las consecuencias emocionales que esto pudiera generar pueden formar parte de los argumentos para solicitar la modificación. No obstante, la falta de vínculo por sí sola no garantiza que la Justicia conceda el pedido. Cada situación debe analizarse de manera particular, teniendo en cuenta el interés superior del niño.

La opinión del menor también importa. El artículo 26 del Código Civil y Comercial reconoce su derecho a ser escuchado en todos los procesos judiciales que involucren sus intereses. Su edad y grado de madurez serán determinantes para valorar su voluntad. No es lo mismo una decisión impulsada exclusivamente por la madre que un adolescente que expresa de manera clara y sostenida que no se identifica con el apellido paterno.

El procedimiento requiere una intervención judicial y la participación del Ministerio Público. Es decir, la madre no puede presentarse directamente en el Registro Civil y cambiar unilateralmente el apellido de su hijo.

El cambio de apellido no elimina la cuota alimentaria

Uno de los aspectos más importantes de esta situación es que la modificación del apellido no rompe el vínculo jurídico de filiación. Aunque el niño deje de utilizar el apellido paterno, el padre continúa siendo legalmente su progenitor y mantiene las obligaciones que establece la legislación.

Los artículos 658 y 659 del Código Civil y Comercial determinan que ambos padres tienen la obligación de alimentar a sus hijos, independientemente de quién tenga a cargo su cuidado personal. Esa responsabilidad comprende alimentación, vivienda, educación, vestimenta, salud y todo lo necesario para su desarrollo.

Incluso el artículo 704 establece que la obligación alimentaria de los progenitores subsiste aunque se les haya privado o suspendido el ejercicio de la responsabilidad parental.

Por lo tanto, la modificación del apellido no extingue la obligación de pagar la cuota alimentaria, tampoco elimina una deuda existente ni impide que el hijo pueda reclamar judicialmente el cumplimiento de ese derecho.

Como regla general, la obligación alimentaria se extiende hasta los 21 años. Puede continuar hasta los 25 cuando el hijo estudia o se capacita y esa actividad le impide mantenerse por sus propios medios, siempre que se acrediten los requisitos legales.

Hay antecedentes judiciales que respaldan estos pedidos

La Justicia argentina ya tuvo que resolver situaciones en las que los hijos manifestaron su voluntad de dejar de llevar el apellido paterno por abandono, maltrato o ausencia de relación afectiva.

En Rosario, en 2011, un juez autorizó a un niño a utilizar exclusivamente el apellido materno. Entre los fundamentos se consideraron la falta de vínculo con su padre, los antecedentes de abandono y la voluntad expresada por el menor.

También existe un antecedente de Córdoba del 22 de julio de 2024, en el que un tribunal autorizó la supresión del apellido paterno de un adolescente, luego de evaluar la ausencia del progenitor y la identificación del joven con su historia familiar materna.

Sin embargo, no todos los fallos son iguales. En otro caso de Tigre, en 2019, la Justicia rechazó eliminar por completo el apellido paterno, aunque permitió incorporar el materno delante de este. Los antecedentes muestran que los jueces no aplican una solución automática, sino que valoran las circunstancias particulares de cada familia.

¿Qué debe demostrar una familia para solicitar el cambio?

Entre los elementos que pueden respaldar el pedido se encuentran la ausencia prolongada de contacto, la falta de participación del padre en la crianza, los antecedentes de incumplimiento de responsabilidades parentales y los posibles efectos emocionales que esa situación provoque en el niño.

También pueden presentarse testimonios, informes profesionales y evaluaciones psicológicas cuando sean pertinentes. La voluntad del menor y su grado de madurez tienen especial importancia.

En definitiva, la legislación argentina contempla que un hijo pueda dejar de llevar el apellido paterno cuando existan motivos suficientemente justificados, sin que eso implique renunciar a sus derechos como hijo ni liberar al padre de sus obligaciones económicas.