Los perros no son peregrinos: Una tradición romantizada que puede terminar en abandono

De cara a las celebraciones del Señor y la Virgen del Milagro, la Municipalidad de Salta intensificó las campañas de prevención y concientización para evitar que los animales acompañen a los peregrinos durante las extensas caminatas hacia la Capital. Desde el Centro de Adopciones Nicolás Mancilla advirtieron que esta práctica, aunque muchas veces es presentada como una expresión de compañía y fidelidad, puede terminar provocando graves consecuencias para los perros.

El director general del Centro de Adopciones Nicolás Mancilla, Dr. Veterinario Pablo Díaz, explicó a El Caudillo que el municipio viene trabajando desde el año pasado en medidas preventivas y de identificación, especialmente en las zonas cercanas a los recorridos de las peregrinaciones.

“Venimos trabajando en medidas preventivas y de identificación y esta semana intensificamos las campañas”, señaló Díaz. Una de las acciones implementadas consiste en identificar mediante placas y cintas blancas a los perros comunitarios que se encuentran en las proximidades de los recorridos, con el objetivo de diferenciarlos y evitar que sean confundidos con animales extraviados.

El funcionario remarcó además la importancia de que los vecinos tengan a sus propias mascotas correctamente identificadas: “Así deja de ser un animal extraviado y puede volver a su casa”, explicó.

Los antecedentes del último Milagro muestran la dimensión del problema. Según precisó Díaz, durante el año pasado 33 perros ingresaron al Centro de Adopciones como consecuencia de las peregrinaciones, luego de quedar a la deriva sin que nadie los reclamara. De ese total, 32 pudieron encontrar una familia adoptiva. Solo uno permanece en el centro: Michael, que está próximo a cumplir un año y todavía espera ser adoptado.

Díaz fue contundente al referirse a una imagen que se repite cada año durante el Milagro, la de los perros caminando junto a los peregrinos durante cientos de kilómetros.

“Los perros no son peregrinos, sino acompañantes. Ellos no tienen el sentido religioso”, sostuvo, y cuestionó la romantización de esta situación. Advirtió que transmitir la idea de que el animal acompaña a su dueño durante la peregrinación y luego regresa solo puede naturalizar una conducta que termina dejando animales abandonados o extraviados.

El problema no es solamente el riesgo de que el perro quede perdido. Desde el municipio también alertan sobre el enorme esfuerzo físico al que son sometidos durante las largas jornadas de caminata. Los animales pueden llegar deshidratados, con lesiones en las patas, golpes de calor y distintos traumatismos. A esto se suma el peligro de accidentes en las rutas, especialmente en sectores donde circulan vehículos mientras avanzan las columnas de peregrinos.

Por este motivo, desde el Centro de Adopciones recomendaron no peregrinar con animales y pidieron a los vecinos reforzar las medidas de identificación y cuidado durante los días centrales de la celebración.

Durante el Milagro, el municipio instalará puntos fijos de Bienestar Animal para brindar asistencia y facilitar la reinserción de los animales encontrados con sus familias. Los operativos funcionarán los días 13, 14 y 15 de septiembre en la plaza 9 de Julio y Aunor, además de barrio San Carlos. El barrio San Luis se incorporará el día 14.

En estos puntos habrá atención veterinaria y se trabajará especialmente en la identificación de los animales y en el reencuentro con sus hogares.

La campaña busca que la devoción y la tradición del Milagro no terminen convirtiéndose, para los animales, en una experiencia de sufrimiento, extravío o abandono. La recomendación se centra en que las mascotas deben quedarse en casa, seguras y protegidas, mientras sus familias participan de las peregrinaciones.