La tecnología satelital lo ubicó en la escena del incendio que destruyó 220 hectáreas en Cafayate, pero la Justicia le otorgó arresto domiciliario

A un mes del devastador incendio que arrasó más de 220 hectáreas de bosque nativo y dunas protegidas en Cafayate, la investigación dio un giro clave. Gracias al uso de imágenes satelitales, el análisis de antenas de telefonía y otras pruebas científicas, la Justicia logró identificar y detener al principal sospechoso. Sin embargo, pese al pedido de la Fiscalía para que permanezca en una cárcel, el acusado cumplirá prisión preventiva en su propia casa.

El caso generó un fuerte impacto en Cafayate, donde el fuego dejó una de las peores catástrofes ambientales registradas en los últimos años.

Los incendios ocurrieron el 13 de mayo y el 7 de junio de 2026, en la zona del Aeródromo Gilberto Lavaque y el kilómetro 8 de la Ruta Nacional 68. Las llamas destruyeron más de 220 hectáreas de bosque nativo y pastizales dentro de la Finca El Monte S.A., en un área de alto valor ambiental.

Las intensas ráfagas de viento Zonda, que superaron los 70 kilómetros por hora, hicieron que el fuego avanzara con rapidez y mantuvieron focos activos durante más de dos semanas. El daño sobre la flora, la fauna y el suelo es considerado de enorme magnitud y su recuperación demandará décadas. Frente a este escenario, el Concejo Deliberante declaró la Emergencia Ambiental por 18 meses.

La tecnología fue determinante para encontrar al sospechoso

La investigación, impulsada por la Fiscalía Penal de Cafayate tras las denuncias realizadas por la Municipalidad, reunió una importante cantidad de pruebas para reconstruir cómo comenzó el incendio y quién habría sido el responsable.

Entre los principales elementos incorporados al expediente figuran:

• Imágenes satelitales y mapas de calor, que permitieron establecer con precisión dónde y cuándo se iniciaron los focos ígneos, descartando que se tratara de quemas controladas.
• Geolocalización mediante antenas de telefonía celular, que ubicó al acusado en el lugar del incendio durante los horarios en que comenzaron las llamas.
• Registros de cámaras de seguridad, donde quedó registrada la camioneta del sospechoso circulando por la zona poco antes del inicio del fuego. El vehículo fue secuestrado durante la investigación.
• Huellas y testimonios, ya que los peritos encontraron pisadas compatibles con el calzado del imputado y varios testigos aseguraron que frecuentaba el lugar para extraer leña de manera ilegal. Incluso, algunos declararon que habría admitido su participación en el primer incendio y anticipado que provocaría otro.

Con estos elementos, un hombre de 32 años fue detenido durante un allanamiento realizado en el barrio Esperanza.

La Fiscalía pidió cárcel, pero la jueza resolvió otra medida

El auxiliar fiscal Juan Pablo Miralpeix imputó al detenido por dos hechos de incendio doloso en concurso real, delito contemplado en el artículo 186 del Código Penal.

Durante la audiencia solicitó que el acusado permaneciera detenido en una unidad penitenciaria. Argumentó que el hombre ya cuenta con una condena de ejecución condicional dictada en octubre de 2025 y que, además, existía riesgo de fuga y de entorpecimiento de la investigación, ya que aún restan producir importantes testimonios.

En caso de ser condenado, la pena prevista para este tipo de delito va de 3 a 10 años de prisión.

Pese a esos planteos, la Jueza de Garantías de Cafayate resolvió que el imputado cumpla 30 días de prisión preventiva bajo arresto domiciliario. Como condición, le prohibió mantener cualquier tipo de contacto con personas vinculadas a la causa.

Mientras la defensa negó toda participación de su cliente en los incendios, los especialistas todavía esperan que el terreno alcance condiciones seguras para completar las pericias ambientales. Muchas raíces continúan con combustión subterránea, lo que dificulta determinar el alcance definitivo del daño ecológico.

Un área protegida y sin posibilidad de loteos

Tras los incendios y frente al reclamo de vecinos y organizaciones ambientalistas, la Municipalidad de Cafayate dictó la Resolución N.º 179/26, basada en la Ley Nacional de Manejo del Fuego.

La medida prohíbe modificar el uso del suelo en las 220 hectáreas afectadas, impidiendo loteos o desarrollos inmobiliarios hasta que el ecosistema logre recuperarse. La iniciativa busca evitar que una zona devastada por un incendio intencional termine siendo utilizada con fines especulativos, mientras la comunidad sigue esperando que la investigación concluya con una sentencia acorde a la gravedad del daño causado.